In de aanloop naar de Open Monumentendag 2026 zag het er niet al te best uit. Op het laatste moment moest de besproken paardentram afzeggen. De inschrijvingen voor een aantal onderdelen van het programma via geboektinharen.com waren minimaal en de weersvoorspelling beloofde niet veel goeds. Er werd snel een busje gehuurd en daarmee vertrokken zaterdagochtend slechts acht deelnemers vanuit Haren naar de boerderij Hemmesheerdt in Essen. En toen werd alles anders. De zon scheen en bij de openingslezing van Annemiek Bos waren alle 70 stoelen in de schuur bezet. Het dreigde nog even mis te gaan toen de beamer plotseling uitviel. Maar gelukkig is Essen een plaats waar al eeuwenlang wonderen geschieden. Ook deze keer. Toen de abdis van het klooster in vol ornaat de schuur binnentrad en Annemiek haar op gepaste wijze begroette, floepte de beamer spontaan weer aan.
Honderden bezoekers hebben genoten van de foto-presentatie over Essen en de monumenten aan de Rijksstraatweg, de rondleiding over de begraafplaats Esserveld, de excursie naar de boerderij de Vossenplaats, de deskundige uitleg van archeoloog Stijn Arnoldussen bij het bezoekerscentrum klooster Yesse, het concert van het Noord-Nederlands gitaarensemble op zondagmiddag en een bezoek aan het monument Rijksstraatweg 19. De abdis van het klooster bijgestaan door een jeugdige noviet maakten begeleid door het orgel van Joris ten Have op zaterdagochtend een rondgang door de naastgelegen woonwijken in Haren en brachten velen in de verleiding om naar Essen te komen. Extra aangemoedigd door het vooruitzicht op de gratis poffertjes van Vernon Sipkema. Tientallen kinderen kwamen op zaterdag en zondag schatgraven op het voormalig kloosterterrein. Kortom: het was fantastisch.